La policía municipal en Costa Rica

 En los últimos años, la seguridad ciudadana en Costa Rica ha evolucionado significativamente, especialmente con la necesidad de atender a las particularidades locales y como la respuesta a la descentralización del Estado. La policía municipal surge como una de las herramientas más importantes dentro de esta evolución, si bien no sustituyen a la fuerza pública, apoya en su labor desde un enfoque local.

En esta entrada se explorará la historia y el marco legal que dieron origen a dichas estructuras, y cómo se persigue sus costos y beneficios en los cantones que las han adoptado.

 

Historia y Marco legal

 

La idea de crear policías municipales comenzó a tomar fuerza en la década de los 90 gracias a la reforma del código municipal y el enfoque decentralizado de la gestión pública. Se basa principalmente en el artículo 169 del código municipal y la ley número 9542, la cual autoriza a los municipios a organizar cuerpos de policía municipal para poder proteger los bienes y servicios locales, velar por el cumplimiento de las normas y colaborar con la seguridad ciudadana.

Por otro lado, se basa en el reglamento para la creación y funcionamiento de las policías municipales, el cual establece las condiciones de formación, coordinación y operatividad con el ministerio de seguridad pública.

 

Razón de su creación

 

La policía municipal se creó con el fin de tener respuestas más ágiles a problemáticas locales, ya sean riñas, consumo de drogas en espacios públicos, comercios informales, vandalismo, falta de cobertura de la fuerza pública, y la vigencia de normas municipales como el cumplimiento del reglamento sobre construcción, comercio, entre otros. Además, para poder tener una mayor cercanía con la ciudadanía, facilitando la resolución de conflictos de manera pacífica y la implementación de programas preventivos.

 

Actores involucrados en su implementación

●      Las municipalidades, liberando la creación, el financiamiento y la operación de los cuerpos policiales.

●      El instituto de fomento y asesoría municipal, brindando apoyo técnico y capacitación.

●      Los comités cantonales de seguridad. En algunos casos específicos, pueden participar en el diagnóstico y la priorización de zonas de atención.

●      El ministerio de seguridad pública establece la combinación con la fuerza pública y supervisa que se cumplan las normas mínimas.

 

Costos y beneficios

 

Dentro de los costos se encuentra la contratación de personales capacitado, ya que los policías municipales puedan cumplir requisitos similares a los de la fuerza pública. La compra de equipo, donde se incluyen los uniformes, los vehículos, las radios, las armas, los seguros laborales, y la capacitación continua. La instalación de infraestructura operativa, como oficinas, cámaras de vigilancia, computadoras, entre otros.

Por otro lado, los beneficios se basan en una mayor presencia policial local, aumentando la percepción de seguridad y la decisión del delito menor, la rápida atención de incidentes como ruidos excesivos, presencia de grupos conflictivos, obstrucciones en las vías. El control de las normas municipales, apoyando a la prevención del delito mediante rondas escolares, actividades comunitarias y charlas. Y la facilitación de la convivencia ciudadana al intervenir en conflictos en espacios públicos o en vecindades.

¿Por qué es necesario la Policía municipal en el cantón?

 

Ejemplos en Costa Rica

 

El cantón de San José tiene uno de los modelos de policía municipal más consolidados con más de 250 oficiales, unidades motorizadas y trabajo en conjunto con la fuerza pública. Sus esfuerzos están enfocados en el control de comercio informal, los operativos con cámaras y la vigilancia de parques.

Cartago ha desarrollado su cuerpo policial para poder orientarlo al orden público.

“El Área de Seguridad Ciudadana y Policía Municipal abarca una variedad de funciones esenciales. Estas incluyen patrullaje preventivo, respuesta a emergencias, investigación de delitos locales, coordinación con otras agencias de seguridad, y colaboración con la comunidad para fomentar la participación ciudadana en la prevención del delito. Además, se ocupa de implementar programas de educación y concienciación para fortalecer la seguridad y construir una relación sólida entre la policía y la comunidad.” (Área de Seguridad Ciudadana y Policía Municipal – Municipalidad de Cartago, s. f.)

Heredia cuenta con cuerpos municipales que enfocan sus esfuerzos en realizar campañas preventivas, patrullajes, escolares y operativos ambientales.

 

¿Policía municipal, beneficio o no?

 

En la práctica, la policía municipal demuestra que sí es un beneficio, especialmente si están aplicadas en cantones con recursos suficientes para poder sostener dichos cuerpos policiales. Aunque cabe decir que se presentan diversos desafíos, como los cantones pequeños que cuentan con bajo presupuesto. La falta de fuerza en la coordinación con la fuerza pública para evitar duplicidad de funciones. Y el desconocimiento por parte de la ciudadanía del rol específico que cumple la policía municipal, reduciendo su legitimidad.

 

Relación con la criminología

 

Desde el punto de vista criminológico el estudio de la policía municipal permite encender como la gestión local del orden social, puede influir en la prevención del delito y abre espacio para poder debatir sobre el control informal versus el control formal del comportamiento, las intervenciones comunitarias, la justicia restaurativa aplicada a nivel local y la descentralización de la política criminal.

 

La policía municipal es una respuesta estratégica y territorializada para poder resolver los problemas de seguridad. Sin embargo, su implementación requiere de inversión y compromiso institucional, aunque no se puede negar que los beneficios en el ámbito social, de seguridad, prevención y fortalecimiento de la autoridad son innegables. Su análisis y evaluación desde un punto de vista criminológico representa una oportunidad para poder crear políticas públicas más eficaces, integrales, humanas y comunitarias.

Bibliografía 

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